Heimildir eru almennt flokkaðar í þrjá flokka eftir nálægð við upprunalegt viðfangsefni:
Frumheimildir (e. primary sources)
Frumheimildir eru frásagnir eða skrásetning þess þegar atburður átti sér stað, hugmynd eða kenning varð til, án nokkurrar seinni tíma túlkunar eða athugasemda og byggist ekki á annarri heimild.
Dæmi:
Eftirheimildir, annars stigs (e. secondary sources)
Eftirheimildir, annars stigs byggjast á öðrum heimildum og innihalda túlkun, umfjöllun, úrvinnslu og greiningu á þeim
Dæmi:
Eftirheimildir, þriðja stigs (e. tertiary sources)
Þessar eftirheimildir samanstanda af upplýsingum sem hefur verið safnað saman, skipulagðar og flokkaðar. Þær innihalda sjaldnast umfjallanir eða athugasemdir. Eftirheimildir þessarar gerðar geta bæði tekið til frumheimilda og eftirheimilda annars stigs.
Dæmi: